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ANTIGUA: A parte il nome, impostole dal solito Colombo in onore della chiesa di S. Maria la Antigua, quest’isola è sicuramente la più britannica delle Piccole Antille. Gli inglesi, infatti, la occuparono agli inizi del '600 e riuscirono a tenerla ininterrottamente per secoli facendone la loro roccaforte. La storia di Antigua è la storia di English Harbour: questo ormeggio aveva, come d'altronde ha tuttora, delle prerogative particolari: è un perfetto riparo in ogni condizione (anche dagli uragani); la sua conformazione è tale da riuscire totalmente invisibile dal largo; è vasto, per cui vi poteva trovare posto l'intera flotta britannica allora e centinaia di barche oggi. Questo splendido porto naturale fu reso inespugnabile con la costruzione del Fort Barclay e divenne la base, prima dell'ammiraglio Rodney e, durante le guerre napoleoniche, dell'ammiraglio Nelson. Indipendente dal 1980 lo Stato di Antigua e Barbuda ha un'economia che da agricola va sempre più trasformandosi in turistica, rivolta soprattutto verso un turismo d'élite. È stato associato del Commonwealth; la lingua ufficiale è l'inglese la sua moneta è il dollaro E.C.

DA NON PERDERE:

- English Harbour: Admiral's Inn, Admiral's House (ora adibito a museo), Officier's, Quarters, Prince William's Carenage, perfettamente restaurati valgono una visita.

Nei pressi del villaggio di Falmouth si possono ancora vedere antichi mulini per la lavorazione della canna da zucchero, anche se molti sono trasformati oggi in abitazioni.

Purtroppo le condizioni delle strade di Antigua e la mancanza quasi assoluta di segnalazioni sconsigliano il noleggio di un'automobile. Può essere comunque di un certo interesse la Fig Tree Drive che si snoda attraverso la foresta tropicale e ripide colline, fra coltivazioni di banane, mango e noci di cocco.

L'ANGOLO DEL GOURMET

La cucina di Antigua offre sia piatti semplici che piatti ricercati: infatti abbina alla zuppa di fagioli e alla zucca o al riso al curry i gamberi con il frutto del pane e l'aragosta cotta in varie salse piccanti.

Suggeriamo fra gli altri:

- Brother B's (a St. Johns in Long Street): ai suoi tavoli all'aperto si può gustare un'ottima cucina locale. Economico, sempre affollato.

Sempre a St. Johns: Health Restaurant, molto rustico e frequentato da locali. Cucina vegetariana, ottime e varie le sue zuppe. Gestito dal "rasta" Fari.

- A English Harbour: ricavato dalle fortificazioni del XVIII secolo - Shirley Heights Lookout gode di una vista superba su English Harbour. Ottimi i suoi piatti a base di aragoste. Alla domenica barbecue a ritmo di Steel band.

- The Yacht Club situato sul Nelson's Dockyard è normalmente frequentato dagli yachtsmen.

- Per i meno snob un piatto di fish 'n' chips presso il pub in perfetto stile Old England.